3.4 Que doivent savoir les professionnels de la réadaptation au sujet des croyances de leurs patients et du recours à des guérisseurs, à des guides spirituels ou à des traitements alternatifs à l’extérieur du système médical officiel?

Les professionnels de la réadaptation doivent travailler avec les guérisseurs traditionnels, si possible, afin de comprendre ce qu’ils font et de les renseigner sur l’importance de la fidélité au traitement médicamenteux et aux stratégies de réadaptation pour les personnes vivant avec le VIH. La collaboration entre les guérisseurs traditionnels et les professionnels de la réadaptation est un gage de sécurité (p. ex., en encourageant une meilleure hygiène et la fidélité au traitement prescrit). La formation peut aussi aider les guérisseurs à identifier des maladies qu’ils ne sont pas aptes à traiter, et à accélérer les demandes de consultation en clinique si nécessaire. Un certain nombre d’organismes internationaux ont démontré les avantages d’une collaboration avec les guérisseurs lorsqu’il est question de prévention et de traitement du VIH.

Les guides spirituels sont respectés par d’importants pans de la population et leurs conseils et leurs enseignements sont souvent suivis à la lettre. Il y a une incroyable diversité de systèmes de croyances autochtones et religieuses à l’échelle de la planète, dont plusieurs travaillent en harmonie avec le système de santé. Certains guides spirituels peuvent par contre conseiller aux patients d’éviter ou de cesser leur traitement médical et leur réadaptation et de se fier plutôt uniquement à leur foi pour « être guéris » du virus. Cela peut entraîner des problèmes de piètre observance thérapeutique vis-à-vis des TAR et à une exacerbation des incapacités. Les professionnels de la réadaptation doivent collaborer avec les guides spirituels, leur fournir des conseils et faire de l’éducation selon le cas, pour optimiser les résultats des traitements et de la réadaptation.

Les traitements alternatifs appartiennent à cinq grandes catégories :

• Systèmes de médecine holistique (p. ex., médecine ayurvédique et homéopathie)
• La médecine corps-esprit (p. ex., yoga et tai-chi)
• Les pratiques dites biologiques (p. ex., phytothérapie, vitamines et minéraux)
• Manipulations et traitements physiques (p. ex., chiropraxie et réflexologie)
• Médecine énergétique (p. ex., Reiki et acupuncture)

Les professionnels de la réadaptation peuvent recourir à plusieurs de ces techniques (incluant tai-chi, yoga et acupuncture) et de même, les thérapeutes en médecine alternative peuvent utiliser des techniques de réadaptation¹. Il est essentiel que les professionnels de la réadaptation et les thérapeutes d’approches alternatives collaborent dans la mesure du possible, pour assurer le traitement le plus efficace possible pour les personnes vivant avec le VIH.

Dans la plupart des cas, les services prodigués par les guides spirituels, guérisseurs traditionnels et autres mentionnés plus haut ne sont pas couverts par les régimes de santé publics. De plus, les établissements de santé et les assureurs privés fournissent souvent peu d’informations sur la couverture offerte pour ces pratiques. Cela peut imposer un fardeau financier additionnel aux personnes vivant avec le VIH qui cherchent conseil et soulagement auprès de ces guérisseurs.